La "Victoire de
Samothrace", l'une des icônes du Louvre, qui trône depuis 1884 au sommet
d'un escalier monumental, va être restaurée à partir de septembre, a annoncé
lundi le musée.
La
commission de restauration du musée du Louvre a donné son feu vert vendredi
pour lancer la restauration de cette statue ailée en marbre et la rénovation de
l'escalier qu'elle domine, a indiqué l'établissement.
Une
sous-commission d'experts internationaux suivra les travaux de cet important
chantier qui durera plus d'un an.
Le
coût total du chantier est estimé à 3 millions d'euros. Il est entièrement pris
en charge par le mécénat (Nippon Television Holdings, Fimalac et Bank of
America Merrill Lynch Art Conservation Programme).
Star
du Louvre avec la Joconde et la Venus de Milo, la Victoire de Samothrace est
une statue d'époque hellénistique, datée entre 220 et 185 avant Jésus-Christ.
Découverte
en 1863 en plusieurs morceaux sur l'île grecque de Samothrace (nord-est de la
mer Égée), elle représente Niké, la déesse messagère de la victoire. Remontée
au Louvre entre 1880 et 1884, elle est posée sur une base en forme de proue de
navire posée sur un socle. La statue mesure 2,75 mètres et l'ensemble fait 5,57
mètres de haut.
Par
cette restauration, le Louvre entend résoudre "quelques problèmes de
structure" de l’œuvre qui n'avaient pas été réglés lors de sa précédente
restauration en 1934, a indiqué à l'AFP Jean-Luc Martinez, directeur du
département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du Louvre.
"La
base moderne en béton est légèrement fissurée mais il n'y a pas de
danger", a-t-il dit. "Nous nous interrogeons également sur une petite
béquille à l'arrière qui a été posée au XIXè siècle", a-t-il ajouté.
"Surtout
nous allons nettoyer la statue qui est devenue très sale, presque marron, avec
les années. Nous allons retrouver le contraste entre le marbre blanc de Paros
de la statue et le marbre gris de sa base en forme de bateau", précise M.
Martinez.
"C'est
une sculpture virtuose, par un génie anonyme. Les ailes de la déesse sont en
train de se replier. Le souffle marin soulève son vêtement", décrit M.
Martinez.
La
tête n'a jamais été retrouvée mais une de ses mains a été découverte lors de
fouilles. L'aile droite de la statue a été refaite en plâtre à la fin du XIXè
siècle tout comme son sein gauche. "Nous allons vérifier si ce plâtre
résiste bien. Mais nous n'allons pas revenir sur ces ajouts", indique M.
Martinez.
Le
déplacement de la statue vers une salle voisine, la Salle des Sept Cheminées,
commencera en septembre 2013. Elle sera placée dans une cabine de restauration
avec une partie vitrée. Une fois par mois, le Louvre fera un point sur la
restauration pour le public.
Sa
réinstallation après une restauration de six mois est prévue pour le printemps
2014.
L'escalier
sera lui aussi remis en valeur mais il restera accessible pendant la
rénovation.
La
fin du nettoyage de l’espace architectural et l'inauguration de l’ensemble
rénové devraient avoir lieu fin 2014 ou au début de l’année 2015.
Le
Louvre a commencé à travailler en 1997 sur cette restauration, avec des études
préparatoires. "Ce n'est pas rien de se lancer dans une telle opération.
C'est très ambitieux en terme d'organisation", souligne M. Martinez.
"On estime que 70% du public du Louvre passe par cet escalier, soit
environ 7 millions de personnes en 2012", indique-t-il.
Avec
AFP