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Volé à Jeanne d'Arc par l'évêque
Cauchon lors de son procès, l'anneau de la Sainte, propriété des Anglais depuis
1431, vient d'être acheté aux enchères par le Puy du Fou, pour la somme de
376.833 euros.
L'affaire commence le 24 février 2016. Ce
jour-là, Me Jacques Trémolet de Villers, qui vient de publier un livre sur le
procès de Rouen, alerte son ami Philippe de Villiers que l'anneau de Jeanne d'Arc, aux mains des Anglais depuis son martyre
en 1431, sera mis aux enchères le 26 février par la maison Timeline Auctions de
Londres. L'avocat connaît l'existence de l'objet, car il est mentionné dans les
interrogatoires d'époque.
Il s'agit d'un anneau en laiton décoré de
trois croix et sur lequel est inscrit «Jhesus Maria». L'évêque Cauchon, qui
devait condamner sa prisonnière pour sorcellerie, prétendait qu'elle l'avait
utilisé pour accomplir de fausses guérisons. Peu scrupuleux, il le confisqua,
puis le donna ou le vendit au cardinal anglais Henry Beaufort. À compter de ce
moment, le bijou ne quittera plus l'Angleterre.
Son
authenticité étant crédible, Philippe de Villiers y voit aussitôt l'occasion de
rapatrier une relique chargée de symbole.
« IL RENTRE EN FRANCE »
Averti par son père, Nicolas de Villiers,
président du Puy du Fou, décide de racheter l'anneau. Il reste alors moins de 36
heures pour réunir les fonds.
«On se doutait que la vente allait battre des
records, raconte Nicolas de Villiers. La Fondation Puy du Fou Espérance, en
tant que personne morale, pouvait y participer à hauteur de 80.000€ mais pas
au-delà. Nous avons donc fait appel à des donateurs et nous sommes arrivés à la
somme de 350.000€.»
Le 26 février, mandaté par la Fondation, un
avocat se rend aux enchères de Londres. Mis
en vente à 19.051€, l'anneau de la sainte affole la salle. Tout le monde
surenchérit. Finalement, les Français
l'emportent à 376.833€. Le porte-parole de Timeline Auctions se contentera
de déclarer: «Il rentre en France». Sans donner l'identité des acquéreurs,
que Le Figaro Magazine révéle dans son édition du 4-5 mars.
Le mot de la fin appartient à Nicolas de
Villiers, acteur principal de l'opération: «J'irai le chercher le 4 mars et
nous organiserons une cérémonie officielle le 20 au Puy du Fou. Ensuite,
l'anneau sera exposé au public dans un lieu dédié du parc. Il faut que chacun
puisse le voir. N'oublions pas que Jeanne d'Arc est la patronne de la France.»
